Der Energiebedarf der Menschen ist in den letzten 100 Jahren stetig gestiegen. Unter der Erde ist Energie verborgen, die den Energiebedarf des Planeten milliardenfach übersteigt.
Während der gesamte Planet mit einer Energiekrise zu kämpfen hat und Umweltschützer versuchen, uns von der Nutzung fossiler Brennstoffe abzubringen, ist es sehr wichtig, genügend grüne Energie bereitzustellen, bevor man alte Gewohnheiten über Bord wirft. Obwohl Solarkraftwerke und Windkraftanlagen akzeptable Lösungen sind, die seit Jahrzehnten Fortschritte machen, sind sie nicht ohne Makel. Sieht man einmal vom wirtschaftlichen Faktor ab, besteht der größte Nachteil dieser Energieerzeugungsarten darin, dass die Erzeugung periodisch erfolgt, also nicht rund um die Uhr verfügbar ist.
Wissenschaftler behaupten jedoch, dass es eine Lösung für diese Problem gibt, und zwar unter unseren Füßen – die geothermische Energie. Um ihr volles Potenzial nutzen zu können, muss jedoch ein großes Hindernis überwunden werden.
„Der Gesamtenergiegehalt der im Untergrund vorhandenen Wärme übersteigt den jährlichen Energiebedarf der Erde um das Milliardenfache. Es reicht also aus, nur einen Teil davon zu nutzen, um unseren Energiebedarf auf absehbare Zeit zu decken“, sagt Matt Hud, Mitbegründer von Quaise Energy.
Heute können wir jedoch nicht tief genug bohren, um diese Energie zu nutzen. „Wenn wir es schaffen, bis in eine Tiefe von 16 Kilometern vorzudringen, können wir das wirtschaftlich nutzen.
Das tiefste Bohrloch der Geschichte ist das ultratiefe Kolya-Bohrloch in Russland. Dieses 12 262 Meter tiefe Bohrloch, in dem 16 wissenschaftliche Forschungslabors arbeiteten, wurde mit dem Ziel angelegt, die Erdkruste genauer zu erforschen. Ziel war es, eine Tiefe von 15.000 Metern zu erreichen, und die Arbeiten an diesem Vorhaben dauerten 20 Jahre, da die herkömmliche Ausrüstung den Bedingungen in dieser Tiefe einfach nicht standhalten konnte. Aufgrund mangelnder finanzieller Mittel wurde das Projekt 2006 aufgegeben. „Wir brauchen Hunderte, wenn nicht Tausende von Kolja-Bohrungen, wenn wir die geothermische Energie auf die erforderliche Kapazität bringen wollen“, so Hud.
Quaise Energy glaubt, eine Lösung für dieses Problem zu haben – „die Entwicklung einer Technologie, um Gestein mit Mikrowellen zu brechen und das tiefste Loch der Erde zu bohren. Nein, ich klaue hier nicht die Handlung aus dem Film Star Trek. Diese Technologie ist real und im MIT-Labor erprobt“, so Hud.
Bohren mit Mikrowellen
Quaise arbeitet daran, herkömmliche Bohrer durch Energie zu ersetzen
Millimeterwellen. Diese Wellen schmelzen buchstäblich das Gestein, verdampfen es und schaffen so immer tiefere Löcher. An dieser Lösung wird bereits seit 15 Jahren in den Labors des MIT gearbeitet, und die Wissenschaftler haben gezeigt, dass Millimeterwellen tatsächlich ein Loch in Basalt bohren können. Außerdem ist die Gyrotronmaschine, die Millimeterwellenenergie erzeugt, nicht neu – sie wird bereits seit 70 Jahren in der Kernfusionsforschung als Energiequelle eingesetzt.
Hud erklärt, dass Millimeterwellen ideal für hartes Gestein in Tiefen sind, in denen herkömmliche Bohrer Probleme haben, aber nicht so effektiv in weicherem Gestein, das sich näher an der Oberfläche befindet. Dies sind jedoch dieselben Formationen, in denen herkömmliche Bohrungen hervorragend funktionieren. Daher kombiniert das Unternehmen beide Ansätze, um effizienter zu sein.
„Unser derzeitiger Plan sieht vor, in den nächsten Jahren die ersten Löcher in diesem Gebiet zu bohren“, so Hud. „Und da wir die Technologie für tiefere Bohrungen weiter vorantreiben, werden wir auch unsere ersten kommerziellen Geothermieprojekte in flacheren Umgebungen erkunden.“
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