Die Energiewende, die viele Länder der Welt, darunter auch Deutschland, durchlaufen, bedeutet die Abschaltung vieler Kernkraftwerke. China plant jedoch den Bau des ersten „sauberen“ Kernreaktors, der radioaktives Thorium und Salzschmelze als Brennstoff verwenden soll. Thorium kommt in der Natur in Form des Isotops Thorium 232 vor.
Der erste kommerzielle Reaktor wird in Wuwi, einer Wüstenstadt in der Provinz Gansu, gebaut und soll bis 2030 seine volle Kapazität erreichen.
Dieser Thoriumreaktor ist in der Lage, sichereren und billigeren Strom zu erzeugen. Salzschmelzenreaktoren gelten als sicherer als herkömmliche Uran-Kernreaktoren, da Thorium schnell abkühlt und im Freien erstarrt. Das bedeutet, dass ein Leck zumindest theoretisch zu weniger Umweltverschmutzung führen würde. Ein solcher Reaktor würde Strom ohne CO2 erzeugen. Auch die Menge des radioaktiven Abfalls würde sich halbieren.
„Thorium ist viel häufiger vorhanden als Uran, so dass seine Verwendung in den nächsten 50 bis 100 Jahren, wenn die Uranreserven erschöpft sind, eine sehr nützliche Technologie wäre“, so der Nuklearingenieur Lyndon Edwards.
Salzschmelzenreaktoren sollen die Chinesen in die Lage versetzen, bis 2060 kohlenstoffneutral zu werden. Die gleiche Technologie wird derzeit von mehreren anderen Unternehmen und Ländern auf der ganzen Welt entwickelt.
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