Der am 20. Oktober 2014 entdeckte Komet „C/2014 UN271“, besser bekannt als „Bernardinelli-Bernstein“, ist der größte bisher entdeckte Komet. Entdeckt wurde er von den Astronomen Pedro Bernardinelli und Gary Bernstein.
Der Komet ist so massiv, dass die Astronomen ihn bei seiner Entdeckung zunächst für einen Zwergplaneten hielten. Die Größe des Kometen wird auf 119-137 Kilometer geschätzt, und er erreicht eine Geschwindigkeit von etwa 35.000 Kilometern pro Stunde. Die NASA gab in ihrer Erklärung an, dass das Gewicht dieses riesigen Kometen bis zu 450 Billionen Tonnen beträgt. Diese Daten werden auch durch das Weltraumteleskop der NASA, Hubble, bestätigt.
„Zuvor dachten wir, dass es sich um einen sehr großen Kometen handelt, weil er in großer Entfernung ein helles Licht abgab. Jetzt haben wir es bestätigt“, sagte der Planetenforscher David Jewitt von der University of California (UCLA).
C/2014 UN271 stammt aus der Oortschen Wolke, die sich am Rande des Sonnensystems befindet, und wird sich der Erde am 21. Januar 2031 am nächsten kommen. Seine Annäherung an die Erde ist nicht gefährlich, im Gegenteil, wir werden die Gelegenheit haben, ihn zu beobachten, um so viel wie möglich über ihn zu erfahren, bevor er wieder in die dunkleren Teile des Universums düst.
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